Kinas Chang'e 6-rumfartøj har skrevet historie ved at lande på månens bagside og dermed indlede processen med at indsamle månestensprøver fra dette tidligere uudforskede område.
Efter at have kredset om månen i tre uger, landede rumfartøjet klokken 06:23 Beijing-tid den 2. juni. Det landede i Apollo-krateret, et relativt fladt område beliggende i Sydpolen-Aitken-nedslagsbassinet.
Kommunikationen med månens bagside er udfordrende på grund af manglen på en direkte forbindelse til Jorden. Landingen blev dog muliggjort af Queqiao-2-relæsatellitten, der blev opsendt i marts, og som gør det muligt for ingeniører at overvåge missionens fremskridt og sende instruktioner fra månekredsløb.
Landingsproceduren blev udført autonomt, hvor landingsenheden og dens opstigningsmodul navigerede en kontrolleret nedstigning ved hjælp af indbyggede motorer. Udstyret med et system til at undgå forhindringer og kameraer identificerede rumfartøjet et passende landingssted ved hjælp af en laserscanner cirka 100 meter over månens overflade for at fastslå dets placering, før det forsigtigt landede.
I øjeblikket er landingsfartøjet involveret i prøveindsamling. Ved hjælp af en robotgraver indsamles overflademateriale og en boremaskine udvindes sten fra en dybde på omkring 2 meter under jorden. Processen forventes at vare 14 timer over to dage, ifølge China National Space Administration.
Når prøverne er sikret, vil de blive overført til opstigningsfartøjet, som vil bevæge sig gennem månens eksosfære for at mødes med orbitermodulet. Derefter vil orbiteren begynde sin rejse tilbage til Jorden og frigive en reentry-kapsel, der indeholder de dyrebare måneprøver, den 25. juni. Kapslen er planlagt til at lande på Siziwang Banner-området i Indre Mongoliet.
Opslagstidspunkt: 3. juni 2024
